Откуда произошло выражение стереть с лица земли

Полностью уничтожить, разрушить до основания.чаще сов. стереть с лица земли  что? город,обычно инф.                             село...или буд. вр.обычно сказ.26 апреля 1937 года гитлеровские самолёты обрушили на мирный испанский город  Гернику тысячи тонн смертоносного груза, практически стерев город с лица земли.  Свою речь фюрер закончил выкриком, что раз так, то он, не ожидая будущего года, уже сегодня отдаёт приказ стереть Россию с лица земли