В 30-е годы Пушкина очень волновала проблема крестьянского восстания под предводительством Пугачева. Он хотел создать произведение о дворянине, добровольно примкнувшем к мнимому Петру III, но сам понимал, что цензура не пропустит произведение, в котором человек по доброй воле идет на службу к мятежнику (в архивах Александр Сергеевич находит упоминания о таких людях). Идею о достоверной исторической повести пришлось отложить, в конце концов в произведении не осталось ни одного достоверного факта, все события стали полным вымыслом автора.      Главным героем в повести стал Петр Андреевич Гринев, сын премьер-майора Андрея Петровича Гринева. Именно от его лица ведется повествование. Петр несколько раз меняет своем отношение к Пугачеву. Когда глава мятежников выступает в роли проводника, Гринев благодарен ему за спасение, когда происходит взятие крепости, он побаивается Емельяна, беспокоится за народ и испытывает некоторое отвращение к разбойнику. Когда же глава мятежников спасает Марию Миронову от Швабрина, Петр Андреевич совсем перестает бояться Емельяна, а даже начинает беспокоиться о его судьбе и дает ему добрые советы "не лучше ли тебе отстать от них самому, заблаговременно, да прибегнуть к милосердию государыни?" Сразу же после расставания с Пугачевым Гринев испытывает необъяснимую жалость к "Петру III". Во фразах "В эту минуту сильное сочувствие влекло меня к нему", "Я пламенно желал вырвать его из среды злодеев.... и спасти его голову, пока еще было время", выражено все отношение Гринева к Пугачеву. Отношение же самого Пушкина к злодею резко негативное, так как он тщательно изучал архивы времен Екатерины II и знал, сколько людей пострадало из-за бесчинств этой противоречивой натуры. Поэтому мнение автора и Гринева насчет Пугачева не совпадают.