Полезные ископаемые — это горные породы, минералы, используемые в сфере материального производства, в народном хозяйстве. В настоящее время известно около 250 видов полезных ископаемых. Они подразделяются на:- горючие (уголь, нефть, природный газ, торф, горючие сланцы);- рудные (руды черных, цветных металлов);- нерудные (песок, гравий, глина, известняк, различные соли);- камнецветное сырье (яшма, агат, оникс, халцедон, нефрит);- драгоценные камни (алмаз, изумруд, сапфир, рубин);- гидроминеральные (подземные пресные и минеральные воды);- горно-химическое сырье (апатиты, фосфаты, бариты, бораты )2Полезные ископаемые по воле человека превращаются в самые разнообразные необходимые вещи, которые обеспечивают безопасность, обогревают, перевозят, кормят. Они необходимы в современном мире всюду. Практически вся электроэнергия вырабатывается на станциях, работающих на угле, газе, мазуте, радиоактивных веществах. Большая часть транспорта работает на энергии горючих ископаемых.3Основа строительной промышленности — это горные породы. Черная и цветная металлургия также полностью работает на минеральном сырье, как и химическая промышленность, где его доля достигает 75%. Большинство металлов и сплавов используется как конструкционные (черные, легирующие, цветные), в машиностроении, в электронике. Поделочные камни, такие, как яшма, рубин, используются в ювелирном деле. Алмаз, благодаря твердости и прочности, используется для резки твердых материалов, а в ограненном виде является бриллиантом. Горный минерал апатит необходим для производства фосфорных удобрений. Прозрачные кристаллы барита используются в оптических приборах.4Минеральные запасы недр земли не безграничны. И хотя процесс образования и накопления природных богатств никогда не останавливается, темпы этого восстановления совершенно несоизмеримы с темпами использования земных ресурсов.