ИРРИГАЦИОННОЕ ЗЕМЛЕДЕЛИЕ, выращивание сельскохозяйственных культур, главным образом зерновых, с применением орошения. Используется в засушливых зонах. Даёт более высокие урожаи, чем другие виды земледелия.Ирригационное земледелие. Арык.Известно с эпохи неолита. Вначале семена высевали после паводка в отложившийся ил (мотыжное земледелие), затем стали ограждать участки земли валами и подавать воду к ним по каналам (орошение затоплением).В Мексике растения выращивали на плотах с насыпным грунтом. Ирригационное земледелие стимулировало переход от первобытности к цивилизации, формирование централизованных государств — деспотий (в Месопотамии, долине реки Нил — в 4 тыс. до н. э., в долине реки Инд — в 3 тыс. до н. э.).Создание и поддержание в порядке систем ирригации требовало сохранения общины и применения труда рабов (см. ст. Рабство). Необходимость в постоянном коллективном труде сдерживала развитие частной собственности.Ныне на орошаемых землях (ок. 16% обрабатываемых площадей) производится столько же зерна, сколько на неорошаемых. В ряде стран орошается ок. 50% пашни; в Египте, Саудовской Аравии, Омане имеет место лишь ирригационное земледелие.