Почему гласные так называются

Потому что звуки бывают гласными и согласными, а там уж по аналогии называют буквы, что бы не говорить "буква, используемая для отображения на письме гласного звука... " И никто ни с кем ни соглашается, ни не соглашается. Просто для образования гласных используются голосовые связки, а для согласных - движения речевого аппарата. Человек говорит не отдельными звуками, а слогами: выдыхая воздух он создаёт голосовыми связками звук, а уж попутно, приводя язык, губы и полость рта в определённую позицию, выходят и согласные звуки. Не случайно, у многих народов было (и есть) не алфавитная, а слоговая или смешанная система письма. Когда-то в праславянском языке действовал закон открытого слога: любой слог должен был начинаться со звука с наименьшей степень звучности (например, взрывным согласным) и заканчиваться звуком с наибольшей звучностью - гласным. Поэтому согласные - это звуки, которые рядом с гласными (ну вроде бы "я с ним" - со гласным) .