Международно-признанными государствами, как правило, считаются те, которые либо являются членами Организации Объединённых Наций, либо имеют реальную возможность стать таковыми, но добровольно от неё отказываются. В настоящее время таких государств насчитывается 194.Все они, кроме Ватикана, являются членами ООН.Помимо признанных государств существуют территории, которые  имеют право на самоопределение, но не имеют возможности его осуществить вследствие оккупации. К таким территориям относится Палестина и Западная Сахара.Государства, имеющие крайне малую территорию или численность населения, именуют карликовыми государствами (странами).