Хромосо́мы (др.-греч. χρῶμα — цвет и σῶμα — тело) — нуклеопротеидныеструктуры в ядре эукариотическойклетки, в которых сосредоточена бо́льшая часть наследственнойинформации и которые предназначены для её хранения, реализации и передачи. Хромосомы чётко различимы в световом микроскопе только в периодмитотического или мейотическогоделения клетки. Набор всех хромосом клетки, называемыйкариотипом, являетсявидоспецифичным признаком, для которого характерен относительно низкий уровень индивидуальнойизменчивости[1].Хромосома эукариот образуется из единственной и чрезвычайно длинной молекулы ДНК, которая содержит линейную группу множества генов. Необходимыми функциональными элементами хромосомы эукариот являютсяцентромера, теломеры и точки инициации репликации. Точки начала репликации (сайты инициации) и теломеры, находящиеся на концах хромосом, позволяют молекуле ДНК эффективно реплицироваться, тогда как в центромерах сестринские молекулы ДНК прикрепляются к митотическому веретену деления, что обеспечивает их точное расхождение по дочерним клеткам в митозе[2].Исходно термин был предложен для обозначения структур, выявляемых в эукариотических клетках, но в последние десятилетия всё чаще говорят о бактериальных иливирусных хромосомах. Поэтому, по мнению Д. Е. Корякова иИ. Ф. Жимулёва[3], более широким определением является определение хромосомы как структуры, которая содержит нуклеиновую кислоту и функция которой состоит в хранении, реализации и передаче наследственной информации. Хромосомы эукариот — это ДНК-содержащие структуры в ядре, митохондриях и пластидах. Хромосомы прокариот — это ДНК-содержащие структуры в клетке без ядра. Хромосомы вирусов — это молекула ДНК или РНК в составекапсида.