Идейный замысел новеллы "Венера Илльская" - в обличении противоестественности буржуазного брака-сделки, господства денежных отношений как пагубной основы взаимоотношений людей в буржуазном обществе. Свидетельством измельчания человека современного мира, его духовной и эмоциональной жизни здесь является брак по расчету, сделавшийся уже социальной нормой. Любовь как духовная сила утрачивала свою уникальность, ее начала вытеснять страсть к деньгам как высшей, универсальной форме могущества. Не случайно провинциальный богач Альфонс больше говорит о приданом своей невесты, чем о ней самой: «Самое главное, она очень богата. Ее тетка из Прада оставила ей свое состояние. О, я буду очень счастлив!» . Он собирался подарить своей невесте фамильный обручальный перстень в форме двух сплетенных рук, но поэтический символ этого союза был изуродован безвкусным нагромождением бриллиантов. Ему и здесь важны деньги, а не красота кольца и уважение к его будущей супруге («это дело моей супруги устраиваться, как она хочет» , «носить тысячу двести франков на пальце всякому лестно») . Путаница с кольцами подчеркивает взаимозаменяемость и обесцененность любви в современном мире: обручальный перстень с надписью «навеки с тобой» попадает на палец Венеры, а невеста же получает кольцо, подаренное жениху его бывшей возлюбленной.