Как строились отношения властей с тайными обществами?

Первые общества будущих декабристов начали возникать в 1816—1818 гг. на волне ожиданий конституционной реформы, которая, как предполагалось, позволит России догнать Европу. Власти пытались бороться с тайными обществами. Жестко наказывались даже самые несерьезные предприятия. Например, «крожские гимназисты», пребывая в 14-16-летнем возрасте, создали в 1823 г. общество под модным и романтическим названием «Черных братий». В результате проведенных изысканий участникам было определено бессрочное крепостное заключение. Впрочем, по милости великого князя Михаила Павловича, и, очевидно, учитывая малолетство «преступников», их отправили в солдаты.[3] Другой способ избавиться от тайных обществ - высылка за границу их членов. Именно так и поступило правительство в отношении «Общества свиней» в 1824 году.[4] После декабрьского восстания 1825 г. поиск тайных обществ был предпринят с особым рвением. Желание чиновников отличиться в обнаружении таковых иногда приводило к забавным казусам.