Некоторые историки утверждают, что прозвище "грозный" в отношении Ивана IV не имеет отрицательной оценки и связано не с идеей тирана, а с идеей величия. В народе гроза приравнивалась к божественному проведению, высшей справедливости и потому прозвище "грозный" заключает в себе понятие править строго и по порядку, исправлять и сдерживать "города и веси". По словам Карамзина "добрая слава Иоаннова пережила его худую славу в народной памяти". Жестокие деяния и преступления постепенно забылись в народе, а слухи о крутом нраве превратились в прозвище "Грозный".