Почему единицей эволюции считают не особь, а популяцию?

Начнём с того, что популяция является не единицей приспособленности (ту как раз, скорее, на первый план выходит отдельная особь), а элементарной единицей эволюции. Причина этого в том, что разнообразие генотипов, из которых может происходить отбор наиболее удачных, возможен лишь в группе особей одного вида, среди которых есть панмиксия и в которой отобранные генотипы смогут сохраниться и распространиться, т.е. в популяции.