Ленин, по наблюдениям современников, отличался простотой внешнего вида, но при этом его облик обладал необычайной силой. Характеризовался как требовательный, пунктуальный, педантичный, аккуратный и очень чистоплотный в быту человек. Как политика его отличала гибкость, тонкое умение определять людей, выбирать момент, что позволяло ему быть незаурядно талантливым тактиком, выбирая действия согласно обстоятельствам и политической выгоде. Был склонен к некоторой авторитарности и диктату собственного мнения и взглядов. Современники также отмечают его неуемную жажду личного участия в рабочем движении (демонстрации, митинги), не взирая на опасность. При этом стоит отметить, что даже после прихода к власти жил очень скромно.