Убийства, интриги и насилия, окружавшие его, способствовали развитию в нём подозрительности, мстительности и жестокости. По словам историков, Иван Грозный, был склонен к «пыткам, кострам и плахам».  Он склонен к гневу и, приходя как бы в безумие, способен к жестокости, которую часто обращает и на своих близких.  В то же самое время, дела государственные, правосудие, безопасность каждого и общая, целость порученного ему государства, торжество веры, свобода христиан были его "всегдашней думой".